Den Haag wordt de eerste Europese stad die mensenrechtenactivisten op gaat vangen die in eigen land gevaar lopen. De raad heeft ingestemd met een voorstel van GroenLinks en D66 om een Shelter City te worden.

Shelter City is een Europees netwerk van steden die mensen opvangen die tijdelijk mensenrechtenverdedigers opvangen die in eigen land worden bedreigd. Idee is ontstaan in 2009. Minister van Buitenlandse Zaken stimuleert het initiatief van GroenLinks en D66. Het Europese Shelter City Initiatief biedt mensenrechtenverdedigers een veilige leef- en werkomgeving met een visum voor ten hoogste drie maanden, zodat zij even op adem kunnen komen en tegelijkertijd op veilige afstand door kunnen gaan met hun strijd.

Het gaat in eerste instantie om een proef waarbij in september vier mensenrechtenactivisten naar Den Haag komen. De meeste taken voor hun opvang liggen bij ministeries en maatschappelijke organisaties. Gemeente heeft kleine rol, maar deze taak is volgens GroenLinks en D66 als stad van Vrede en Recht Den Haag op het lijf geschreven. Na de proef volgt een evaluatie.

De VVD was tegen het voorstel, omdat de partij twijfelt aan de neutraliteit van de organisatie die de opvang moet regelen, Justitia et Pax. Daarnaast twijfelt de partij over de dekking voor het voorstel. De Groep van Doorn was ook tegen, omdat volgens Arnoud van Doorn de scheiding van kerk en staat en daarmee de neutraliteit onvoldoende gewaarborgd is.

Behalve VVD en Groep van Doorn, stemde ook de PVV tegen het voorstel, omdat volgens die partij de gemeente niet over asielbeleid gaat. Opvang moet volgens de partij in de eigen regio plaatsvinden en dit voorstel is daarom volgens de PVV een ondermijning van het asielbeleid. Hoewel de IND meewerkt aan Shelter City is dat volgens de PVV niet genoeg. Het college van burgemeester en wethouders gaat het initiatief nu uitwerken tot collegevoorstel.